코비드19 사망자 숫자 증가의 대부분은 델타변이 환자
LA 카운티는 최근 코로나바이러스 사망자가 증가하고 있다고 밝혔지만 당국은 오미크론 변종이 카운티와 주 전역에 기록적인 감염을 유발한 것이 아니라 델타 변종과 관련이 있다고 발표했다.
지난 한 주 동안 카운티는 하루 평균 COVID-19 사망자가 24명으로 한 달 전 14명에서 증가했다. LA 카운티의 COVID-19으로 인한 사망자 숫자는 수요일에 39명, 목요일에 45명이며 이는 지난 가을 이후 제일 높은 사망자 숫자라고 밝혔다.
바바라 페러 공중보건국장은 목요일 그의 인터뷰에서 LA 카운티 지역의 병원의 사망자 통계 숫자 중 지난 몇달 동안 유행했던 델타 변이형으로 사망한 환자도 여전히 있다고 밝혔다.
페러는 “많은 사람들이 꽤 오랫동안 아프고 많은 사람들이 사망하기 전에 병원에 입원해 있다”며 “그러나 우리가 보고 있는 사망자 대부분은 여전히 델타 변이 관련 사망자일 가능성이 높다”고 말했다.
미국 질병통제예방센터의 책임자인 로셸 왈렌스키 박사도 이번 주 초 같은 생각을 밝혔다.
“Covid-19으로 인한 사망자를 살펴 보면 오미크론 변이로 사망한 케이스도 있겠으나, 그러나 대부분의 사망자 수는 여전히 델타 변이에서 발생한 것으로 추정된다”고 말했다.
그녀는 “우리는 오미크론이 사망률에 미치는 영향을 연구하기 위해 앞으로 몇 주 동안 사망자 케이스들을 면밀히 관찰해 볼 필요가 있다”고 덧붙였다.
더 타임스가 집계한 자료에 따르면 지난 주 동안 주 전체에서 하루 평균 108명의 캘리포니아 주민이 COVID-19로 사망했다. 이는 2주 전에 비해 2배 이상 증가한 수치다.
<병원 상황>
오미크론이 델타보다 더 빨리 퍼지지만, 대부분의 경우 그 증상이 한결 가볍게 지나 간다는 케이스들이 속속들이 발표되고 있다.
그러나 전례가 없는 폭발적인 오미크론 환자의 증가는 여전히 과제이다.
LA 카운티의 병원들은 지난 겨울 발생한 코로나바이러스 사태보다 훨씬 심각한 인력난을 겪고 있으나 필요한 의료 서비스를 제공하기 위해 최선을 다하고 있다.
Covid-19 사태 초기에 이미 지쳐버린 많은 의료 종사자들이 퇴사했으며, 현직 의료인들중 상당수가 바이러스 양성반응을 보여 집에서 격리되어 있는 실정이다. 그리고 올해는 일반 진료에 대한 수요 역시 상승하고 있기 때문에 의료 시설이 모자라는 형편이다.
총 입원 수: 일반 입원 환자의 수도 증가하고 있으며, LA 카운티에 입원 환자는 이미 15,000명에 도달했습니다. 페러 대변인은 이는 지난해 겨울의 폭우로 인한 1만6500명에 육박하는 수치라고 말했다.
중환자실: 중환자실의 COVID-19 환자 비율 역시 증가하고 있다. LA카운티 중환자실의 COVID-19 환자의 비율은 거의 25%입니다 이 수치는 지난 크리스마스 즈음에는 10%였습니다. 지난 여름 델타 변이 폭등기에는 그 수치가 20%로 정점을 찍었고, 지난 겨울엔 70%까지 치솟았었습니다.
인공호흡기: 인공호흡기를 사용하는 환자들의 비율 또한 증가하고 있다. 전체 인공호흡기 환자 중에 COVID-19으로 인한 환자의 비율은 지난달 약 10%였던 것의 두배 가량인 약 20%로 증가했다. 가장 최근의 수치는 지난 여름 델타변이 폭등과 비슷하며, 지난 겨울, COVID-19이 절정에 달했을 때의 3분의 1이다.
페러는 “오미크론이 단순히 입원 환자의 증가에 그치지 않고 중환자실(ICU)과 인공호흡 환자 비중 역시 증가시키고 있다는 의미”라고 설명했다. “그러나 다행히도, 이것은 우리가 지난 겨울 코로나 대유행 사태 동안 보았던 수준 만큼 심각한 것은 아니지만, 이 수치는 점점 더 많은 사람들에게 오미크론이 심각한 질병을 유발하고 있다는 것을 분명히 상기시켜주고 있다.”라고 평가했습니다.
<오미크론의 이해>
질병관리본부에 따르면 오미크론은 미국에서 가장 많이 발생하는 코로나바이러스 변종이며 전국 신규 환자의 98%를 차지한다.
남가주의 최신 데이터는 오미크론 변종이 지난 여름 파동의 주범인 델타보다 훨씬 경미하다는 추가 증거를 제공하고 있다.
월렌스키 박사는 7만명에 달하는 남가주 지역의 카이저 퍼머넌트 환자들에 대한 의료기록을 토대로 한 초기 연구는 “델타에 비해 오미크론 변종에 감염된 환자들에게 심각한 임상적 결과가 발생할 위험이 상당히 감소했다고 밝혔다”고 말했다.
11월 30일부터 1월 1일까지 카이저 시스템 내에서 52,000명 이상의 오미크론 환자와 17,000명에 가까운 델타 환자가 포함된 이 연구는 오미크론을 앓은 환자가 COVID-19에 입원할 확률이 53%, 중환자실에 입원할 확률은 74%, 입원할 확률은 91% 낮다는 것을 발견했다.
입원 환자 중 오미크론 감염 환자의 경우 1.5일을 병원에 머무르는 반면, 델타 감염 환자의 경우 5일 동안이나 머무르는 것으로 나타났다.
<오미크론의 위험>
비록 오미크론 감염으로 입원할 가능성은 낮지만, 캘리포니아는 여전히 약 4.5%의 거주자들이 이 바이러스로 인해 병원에 입원해야 할 것으로 추산하고 있다. 또한 당국은 오미크론 환자들이 회복된 후에도 후유증으로 몇 달 또는 그 이상 장기간의 COVID 후유증을 겪게될 경우, 또한 오미크론을 앓은 어린이들이 겪을 수도 있는 합병증인 다계통 염증성 증후군(MIS-C)에 직면할 가능성은 얼마나 될 것인지 등등 아직도 우리가 풀어야 할 COVID-19 변이 질병들의 전망은 더 연구해야 한다고 경고한다.
